貧血が原因の息切れ 【内科医監修】貧血で息切れが起きるしくみと原因・種類・改善策を徹底解説

息切れは「肺・心臓・貧血」の三つを意識して診ます

息切れがあると、「肺が悪いのでは」と考える方が多いと思います。ただ、実際の診療では肺だけに絞って考えると、心臓や貧血による息切れを見落とすことがあります。

肺に原因がある場合は、咳・痰・ゼーゼーする音、風邪のあとから続く咳、季節による変動などが手がかりになります。代表的な病気にはCOPD、気管支喘息・咳喘息があります。

心臓が関係している場合は、横になると苦しい、足がむくむ、胸が締めつけられる、動悸がする、といった症状が重なりやすくなります。背景としては、心不全、狭心症、心房細動、弁膜症などが考えられます。

貧血では、血液が全身へ酸素を運ぶ力が落ちるため、階段や坂道で息が上がる、疲れやすい、めまいがする、顔色が悪い、動くと動悸がする、といった症状が出ることがあります。肺や心臓の病気と似て見えるため、血液検査で確かめることが大切です。

「肺に違いない」と決めつけず、複数の可能性を考えて診察を受けることで、原因に近づきやすくなります。

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肺が原因の場合：COPDと気管支喘息を考えます

COPDは、息切れに加えて慢性的な咳や痰、疲れやすさが目立つことが多く、悪化と安定を繰り返しながら少しずつ進行することがあります。「坂道や階段で息が上がる」「咳や痰が長く続いている」「喫煙歴がある」という方は、呼吸の状態を調べる必要があります。

気管支喘息・咳喘息では、ゼーゼー・ヒューヒューという喘鳴、息苦しさ、胸の締めつけ、咳の波がみられます。夜間から早朝にかけて咳が増える方も少なくありません。花粉症の時期や季節の変わり目に悪化することもあります。

ただし、喘鳴は心不全でも起こることがあります。「喘息だろう」と自己判断せず、胸部の音、酸素飽和度、レントゲン検査、必要に応じた呼吸機能の評価などを組み合わせて考えます。

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「動くと苦しい」は、貧血のサインかもしれません

「階段で息が切れる」「最近やたら疲れる」「動くと動悸がする」——この三つが重なっているなら、貧血の可能性も考えてください。特に、喫煙歴がなく、若い方や中年の女性で明らかな息切れがある場合には、貧血が隠れていないかを見ておく価値があります。

貧血では、血液が運べる酸素の量が減るため、体を動かしたときに息切れが出やすくなります。めまい、ふらつき、集中しにくい、顔色が悪いといった症状が加わることもあります。軽いうちは「忙しいから」「年齢のせい」と流してしまいがちですが、症状が続くなら血液検査で状態を見ておくことをおすすめします。

動悸が強い場合や脈の乱れを感じる場合には、貧血だけでなく不整脈や心房細動が関係していることもあります。その場合は、心電図検査やホルター心電図検査が役立ちます。

貧血の原因は、鉄不足だけとは限りません

貧血と聞くと「鉄不足」を思い浮かべる方が多いと思います。たしかに鉄欠乏は大切な原因です。しかし、診療で重要なのは、なぜ鉄が不足しているのかという点です。

胃潰瘍、ポリープ、がんなどから少しずつ出血している場合、本人が気づかないうちに鉄欠乏性貧血が進むことがあります。黒い便、血便、体重減少、食欲低下がある場合には、消化管からの出血も考えます。

30〜50代の女性では、月経量が多いことや子宮筋腫などの婦人科疾患が関係していることがあります。高齢の方では、慢性腎臓病、慢性炎症、ビタミンB12・葉酸不足などが重なることもあります。また、心臓の病気がある方では、貧血と心不全が重なって息切れや倦怠感が強く出ることがあります。

貧血は「鉄を飲めば終わり」とは限りません。原因をたどることが、再発を防ぐうえでも大切です。

息切れや疲れやすさの裏に、こうした背景が隠れていることがあります。「自分もそうかも」と感じた方は、一度ご相談ください。

生活習慣病がある方の息切れは、心臓や血管の負担にも注意が必要です

生活習慣病がある方では、息切れの背景に心臓・血管・腎臓への負担が関係していることがあります。特に、高血圧、糖尿病、脂質異常症がある方では、動脈硬化が進みやすく、狭心症や心不全のリスクにもつながります。

高尿酸血症や慢性腎臓病がある方でも、血管や心臓に負担がかかることがあります。息切れを「体力低下」とだけ考えず、血圧、血糖、脂質、腎機能、尿検査の結果もあわせて見ていくことが大切です。

健診で異常を指摘された方は、健康診断・各種検診の結果をお持ちいただくと、診察がスムーズです。

様子を見てもよい場合と、早めに受診したほうがよい場合

息切れが一時的で、少し休むとすぐに落ち着き、その後は普段通りに生活できているなら、すぐに受診しなくてもよいこともあります。ただし、繰り返す、長引く、少しずつ悪化している場合は、原因を調べておくべきサインです。

以下のような場合は、早めに内科を受診してください。

• 以前より息切れが増えて、家事や通勤に支障が出ている
• 階段や坂道で苦しさが目立つようになった
• 動悸・めまい・失神しそうな感じがある
• 黒い便や血便、原因のわからない体重減少がある
• 咳・痰・ゼーゼーが続く
• 横になると苦しい、足がむくむ
• 胸の痛みや圧迫感を伴う

内科ではどんな検査を行うのか

息切れの診察では、まず問診と診察で肺・心臓・貧血のどれが疑わしいかを見ていきます。そのうえで、必要な検査を組み合わせます。

貧血が疑われる場合は、血液検査で血算、鉄、フェリチン、炎症反応、腎機能などを見ます。腎臓病や糖尿病が関係していないかを見るために、尿検査を行うこともあります。

咳・痰・喘鳴がある場合は、酸素飽和度の測定やレントゲン検査を行い、肺炎、心不全、肺の過膨張などの手がかりを探します。

心臓が関係していそうな場合は、心電図検査、心臓超音波検査（心エコー）を検討します。動悸や脈の乱れが発作的に出る方では、ホルター心電図検査が有用です。

生活習慣病があり、動脈硬化の評価が必要な場合には、ABI検査や頸動脈超音波検査（頚動脈エコー）を考えることもあります。いびきや日中の眠気が強く、夜間の低酸素が疑われる場合は、睡眠時無呼吸症候群の簡易検査も関連します。

「鉄を補う」だけでは終わりません

貧血の治療は、鉄剤を飲んで数値が戻れば完了、というものではありません。なぜ貧血になったのかを見て、同じことを繰り返さない状態に近づけることが大切です。

食事では鉄を含む食品を意識することが基本です。植物性食品に含まれる鉄は、ビタミンCと一緒に摂ると吸収されやすくなります。ただ、症状が出るほどの鉄欠乏性貧血では、食事だけで補充が追いつかないこともあります。その場合は、医師の管理のもとで鉄剤を使いながら経過を見ます。

鉄剤で数値が改善しても、出血源が残っていれば再び貧血になることがあります。月経、消化管出血、腎臓病、慢性炎症など、背景にある原因を見落とさないことが重要です。

息切れ・貧血が気になる方へ

総合内科専門医・循環器内科専門医として、息切れを「肺の問題」だけで終わらせず、貧血や心臓などの可能性も含めて診療しています。

息切れがあるからといって、必ず大きな病気があるわけではありません。ただ、調べてみないと分からないことがあるのも事実です。

「いつから症状があるか」「何をすると悪化するか」「ほかに気になる症状は何か」が分かると、診断の手がかりになります。健診結果やお薬手帳があれば、受診時にお持ちください。

当院では、困った時に「予約が取れなくて受診できない」ということがないよう、予約なしでの受診にも対応しています。

「息切れが気になる」「貧血があるのではないか」とお悩みの方は、一度ご相談ください。